Quais são os sistemas que controlam o funcionamento geral do organismo quais seus modos de ação e quais diferenças podem ser facilmente observadas?

Funcionam como mensageiros e desempenham várias funções essenciais para o bom funcionamento do organismo. Joana Costa, endocrinologista do Hospital Lusíadas Lisboa, ajuda-nos a conhecê-las melhor.

O sistema endócrino é constituído por glândulas endócrinas e algumas células que se encontram dispersas pelos sistemas digestivos e respiratório, que têm em comum a capacidade de produzir hormonas.

A sua localização é abrangente e o seu funcionamento está interligado através de sinais transmitidos, através do sangue, entre órgãos. No processo de comunicação entre a glândula endócrina e o órgão alvo poderão existir falhas resultantes dos seguintes fatores:

• Produção insuficiente de hormonas (mensageiros), por falta de matéria-prima, defeitos no processo de fabricação ou inexistência da glândula endócrina;
• Produção excessiva de hormonas;
• Defeitos na receção ou interpretação da mensagem;

A alteração da forma da glândula endócrina, resultante do aparecimento de tumores benignos ou malignos, pode também comprometer o funcionamento dos sistemas.

As hormonas são substâncias produzidas por glândulas endócrinas que funcionam como mensageiros e atuam à distância do local onde são produzidas. Desempenham várias funções, nomeadamente no controlo do crescimento e desenvolvimento, reprodução, regulação do metabolismo, determinação do ritmo circadiano e ciclo sono-vigília, modulação da função do sistema imunitário e controlo da eliminação de água e concentração de sódio, potássio e cálcio.

As principais glândulas endócrinas, que produzem uma ou mais hormonas, são:

• O hipotálamo;
• A epífise;
• A hipófise;
• A tiroide;
• As paratiroides;
• As suprarrenais;
• O pâncreas;
• Os ovários;
• Os testículos.

Saiba mais
Neste vídeo a endocrinologista Joana Costa explica o que é a tiroide, o hipotiroidismo e o hipertiroidismo:

Mulheres mais suscetíveis a flutuações hormonais

No homem, a espermatogénese (produção de espermatozoides) resulta da produção e interação de hormonas do hipotálamo, da hipófise e dos testículos, de forma não cíclica. A partir da puberdade, nas mulheres, o ciclo menstrual leva à maturação dos ovócitos no ovário, o que se traduz na possibilidade de engravidar.

Nesse ciclo há produção de hormonas pelo hipotálamo, hipófise e ovários. Da sua interação resulta a maturação de um ovócito, que não sendo fecundado, conduz à descamação do revestimento do útero (menstruação). A síndrome pré-menstrual é um conjunto de sinais e sintomas físicos e psíquicos que surge na fase luteínica do ciclo menstrual – a semana que antecede o período menstrual.

Dependendo da gravidade dos sintomas recomenda-se intervenção com medidas gerais preventivas:

• A prática regular de exercício físico aeróbico;
• Dieta pobre em sal, hidratos de carbono simples, cafeína e álcool;
• Aconselhamento psicológico, técnicas de comunicação e de gestão de stresse.

Distúrbios hormonais: existem sinais de alerta?

As funções do sistema endócrino são muito diversas, por esse motivo também os sintomas associados à disfunção também o são. A fase da vida em que se manifestam também resulta em quadros clínicos completamente diferentes.

Por exemplo, o excesso de hormona de crescimento na infância resulta num quadro de gigantismo (estatura anormalmente alta) enquanto na idade adulta resulta em acromegalia (doença em que aumentam as mãos, os pés e outros órgãos). Por esse motivo é um risco destacar um sinal de alerta em detrimento de outro.

Especialidades em foco neste artigo

O sistema endócrino é um sistema complexo e constituído pelas glândulas endócrinas do nosso corpo. Glândulas endócrinas são as estruturas que sintetizam substâncias e lançam-nas na corrente sanguínea. Essas substâncias são denominadas de hormôniose são responsáveis por controlar uma série de atividades do corpo humano, tais como o metabolismo, secreção de leite, crescimento e quantidade de cálcio no sangue. É importante salientar, no entanto, que células endócrinas podem ser encontradas em órgãos que compõem outros sistemas, como é o caso das células produtoras de hormônios encontradas no estômago.

Leia também: Corpo humano: partes do corpo e suas funções

Tópicos deste artigo

• 1 - Glândulas endócrinas
• 2 - Principais glândulas que formam o sistema endócrino

Glândulas endócrinas

As glândulas são estruturas responsáveis pela secreção de substâncias. Podemos classificar as glândulas em endócrinas, exócrinas e mistas. As glândulas endócrinaslançam suas secreções, denominadas de hormônios, no sangue, por onde são transportadas até atingirem seu local de ação. São essas as glândulas que analisamos ao estudar o sistema endócrino. As glândulas exócrinas, por sua vez, apresentam ductos que garantem que sua secreção seja lançada em cavidades ou nas superfícies corporais. Por fim, temos as glândulas mistas, que apresentam porções endócrinas e exócrinas.

• Hormônios

Os hormônios são moléculas sinalizadoras que atuam em locais específicos do corpo. Eles circulam pelo organismo, por meio da circulação sanguínea, e ligam-se a receptores específicos. Assim sendo, mesmo que um hormônio circule por todo o corpo, só terá sua ação realizada quando alcançar a célula que apresenta receptores para aquele dado hormônio.

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Alguns hormônios atuam em várias células presentes no organismo, como a tiroxina, produzida pela tireoide, que garante o aumento da velocidade de reações químicas em quase todas as células do corpo. Outros hormônios, no entanto, atuam em tecidos-alvo, sendo esse o caso do hormônio adrenocorticotrófico, produzido pela hipófise, que estimula o córtex da suprarrenal.

Os hormônios são essenciais para o funcionamento do corpo humano, atuando em praticamente todas as atividades do nosso organismo. Reprodução, crescimento e mesmo o metabolismo são algumas das atividades que apresentam regulação hormonal.

Leia também: Ocitocina: o hormônio do amor?

Principais glândulas que formam o sistema endócrino

Veja o quadro abaixo com as principais glândulas endócrinas do corpo humano e os hormônios por elas produzidos:

Vale destacar que, além das glândulas endócrinas, temos alguns órgãos que atuam de maneira secundária como órgãos endócrinos. Isso ocorre porque esses órgãos apresentam a capacidade de produzir hormônios, mas essa não é sua principal função. Células e tecidos endócrinos são observados, por exemplo, no estômago, fígado, coração, timo, rins e intestino delgado.

Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia

Quais sistemas regulam e controlam todas as funções do nosso corpo?

Quais são os dois principais sistemas de regulação do organismo?

Quais são os sistemas reguladores?

Quais são as principais funções do sistema endócrino?