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É a membrana celular que mantém a integridade da célula. Ela actua como uma barreira, separando dois meios distintos, o meio intracelular e o meio extracelular, e como uma superfície de troca de substâncias, de energia e de informação entre esses dois meios. Como a membrana celular apenas permite a entrada e a saída de determinadas substâncias, ela constitui uma barreira selectiva. As membranas citoplasmáticas, bem como as restantes membranas das células, são complexos lipoproteicos constituídos, essencialmente, por lípidos (principalmente fosfolípidos, algum colesterol e, por vezes, glicolípidos) e por proteínas. Os fosfolípidos e os glicolípidos são moléculas antipáticas, ou seja, possuem uma extremidade polar que apresenta afinidade com a água, denominada hidrofílica, e uma extremidade apoiar que não apresenta afinidade com as moléculas de água, denominada hidrofóbica. O colesterol é um lípido insolúvel em água e está presente em menor quantidade que os fosfolípidos. As proteínas membranares são moléculas que apresentam também zonas hidrofílicas e zonas hidrofóbicas. Desde o início do século XX têm sido propostos vários modelos moleculares para a estrutura da membrana celular. Estes modelos estão sujeitos a constantes alterações, devendo, por isso, ser considerados representações hipotéticas baseadas em conhecimentos que se foram aprofundando sobre a composição, estrutura e função membranares. O modelo de estrutura da membrana proposto inicialmente, em 1972, por Singer e Nicholson, é actualmente o mais aceite. Este modelo, também conhecido por modelo de mosaico fluido, é unitário, uma vez que se aplica a todas as membranas existentes nas células. De acordo com este modelo, a membrana é constituída por:
As proteínas membranares possuem composição e funções diferentes.
A membrana celular é uma estrutura dinâmica, uma vez que os seus constituintes realizam movimentos de que são exemplos a mobilidade lateral das moléculas de fosfolípidos e das proteínas, trocando na mesma camada de posição umas com as outras, e, pontualmente, os movimentos de fosfolípidos de uma camada para a outra (movimentos de flip-flop). É esta plasticidade, evidenciada pela membrana, que justifica a designação de mosaico fluido atribuída ao modelo referido.Movimentos através das membranas celularesA célula recebe do meio extracelular substâncias essenciais ao seu metabolismo e liberta moléculas resultantes da sua actividade. Esta passagem de substâncias do meio extracelular para o meio intracelular, e vice-versa, ocorre através da membrana celular por vários mecanismos: osmose, difusão simples, difusão facilitada e transporte activo. Mecanismo não mediado - Osmose Movimento de moléculas de água de um meio menos concentrado (hipotónico ou com menor pressão osmótica) para um meio mais concentrado (hipertónico ou com maior pressão osmótica).
Mecanismo não mediado – Difusão simplesAs moléculas de um soluto deslocam-se do meio de maior concentração para o meio de menor concentração (a favor do gradiente de concentração).
Mecanismos mediados – Difusão facilitada As moléculas de um soluto deslocam-se do meio de maior concentração para o meio de menor concentração (a favor do gradiente de concentração) com intervenção de proteínas transportadoras -permeases.
Mecanismos mediados – Transporte activo
Endocitose e exocitosePara além dos mecanismos de transporte já descritos, as células efectuam o transporte de substâncias de grandes dimensões, como macromoléculas, conjuntos de partículas, ou mesmo células, entre os meios intracelular e extracelular. Na endocitose a célula inclui no seu citoplasma moléculas do meio exterior. Este processo inicia-se com a formação de uma invaginação da membrana plasmática que vai, progressivamente, englobando o material extracelular. Esta invaginação acaba por se destacar da membrana, formando uma vesícula endocítica, De acordo com o tamanho e a natureza do material englobado, classifica-se a endocitose em:
Qual o mecanismo que permite a entrada e a saída de substâncias através da membrana?O Mecanismo de Difusão Facilitada
A difusão facilitada é a passagem, através da membrana, de substâncias que não se dissolvem em lipídios, ajudadas pelas proteínas que permeiam a bicamada lipídica. Ocorre sem gasto de ATP. Essas proteínas são chamadas de Permeases, que atuam como carreador de substâncias.
Quais são os mecanismos de passagem das substâncias pela membrana celular?O transporte passivo é a passagem de uma substância através da membrana plasmática de uma região onde ela está mais concentrada para uma onde está menos concentrada, sem gasto de energia. Existem três tipos de transporte passivo pela membrana celular: a difusão simples, a difusão facilitada e a osmose.
Como ocorre a entrada e saída de substâncias na célula?A membrana plasmática, também conhecida como plasmalema, é a estrutura que envolve e delimita todo o conteúdo celular. Estabelece fronteira entre o meio celular interno (parte intracelular) com o meio externo (parte extracelular). Também serve de canal seletivo para a entrada e saída de substâncias na célula.
Como se chama o mecanismo de transporte iônico através da membrana?Osmose: transporte de solvente, contra o gradiente de concentração, através de membrana semipermeável e sem gasto de energia.
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