TARDE DESSAS, passando diante da centenária igreja de São João Batista, no histórico bairro do Brás, em São Paulo (SP), terminava de traçar o Sinal da Cruz sobre minha fronte e peito quando ouvi um murmurar vindo de trás de mim: “O que é que você está fazendo, moço?” – Olhei e vi uma senhora dos seus cinquenta e poucos anos, ostentando um grande coque grisalho no alto da cabeça e óculos de aros plásticos. Ela falava num tom quase de súplica, como se eu estivesse cometendo um crime horrível. "Estou fazendo o Sinal da Cruz", respondi, enquanto ela balançava a cabeça negativamente. “Não faça isso, meu filho...”. Perplexo, quis saber o porquê, e ela se saiu com esta: “Cada vez que você faz esse sinal, é como se estivesse crucificando Jesus novamente, é uma ofensa...”. Até que ponto chega a criatividade das pessoas que odeiam a Igreja, pensei com meus botões (pensando não naquela pobre senhora, mas sim em quem incutiu tal bobagem em sua mente). Tomando cuidado para não parecer agressivo ou irônico, argumentei: "eu faço o sinal da cruz em Nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Como pode ser ruim algo que eu faço invocando a Deus conforme ensina a Bíblia?". Fiz questão de mencionar a Bíblia (conf. Mt 28,19), porque já tinha percebido, logo de cara, que se tratava de uma “evangélica”, e sei bem que eles acreditam que só podem aceitar aquilo que está escrito, literalmente, no Livro Sagrado. Ela pareceu surpresa com a minha resposta. “Esta é a primeira vez que um católico me responde com uma citação da Bíblia! Só que está errado, viu? Jesus sofreu muito na cruz, a cruz é um símbolo de maldição, de sofrimento, de vergonha...”. E ela fez menção de ir embora, mas eu insisti: "com todo o respeito, quem foi que falou isso para a senhora?"; e ela me olhou, desconcertada: “Quem falou foi um homem de Deus, meu filho”...
"A senhora acredita que a Bíblia é a Palavra de Deus?", perguntei, e ela mais que depressa respondeu, com muita ênfase: “Mas é claro!"; e então eu prossegui: "nesse caso, acho que o homem que ensinou isso para a senhora está bem equivocado. O Apóstolo Paulo diz na Bíblia: 'Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo' (Gl 6,14). Quer dizer, a Cruz é glória para o cristão. Na verdade, a cruz é o símbolo que nos identifica como cristãos, é como se fosse a nossa 'carteira de identidade'. Era um símbolo de vergonha antes de Jesus Cristo, mas depois dEle tornou-se símbolo de vitória, de salvação, de santidade. Quem pensa que a cruz é um símbolo de vergonha está vivendo ainda antes de Cristo! É como se essa pessoa nunca tivesse ouvido falar em Jesus! – Digo mais: em Efésios está escrito: 'Pela cruz, Jesus Cristo reconciliou os povos com Deus, em um Corpo, eliminando com a cruz as inimizades.' (Ef 2,16)".
Ao dizê-lo, fiz uma pausa e fitei aquela senhora bem nos olhos, com firmeza e seriedade. Ela esfregou as mãos no saiote comprido, baixou o olhar e retrucou, agora baixinho: “Mas o Senhor Jesus sofreu tanto na cruz...”. – "E como sofreu!", Respondi, com firmeza. "Por isso mesmo é que devemos honrar e amar a Cruz, porque foi por meio dela que Nosso Senhor se entregou em Sacrifício pela nossa salvação. Como diz a Bíblia, a Cruz é o nosso maior orgulho enquanto cristãos! Nela, e somente nela, podemos e devemos nos gloriar!".
Ela agora estava em silêncio, e me olhava com muita atenção, admirada, confusa. Finalizando a conversa, perguntei: "afinal, a senhora não sabia que o próprio Jesus disse: 'Quem não toma a sua cruz e não me segue, não é digno de Mim'? Está no Evangelho segundo Mateus (10,38)! E Ele também advertiu a cada um de nós: 'Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a cada dia sua cruz e me siga' (Lc 9,23), e mais ainda: 'Quem não levar a sua cruz, e não vier após mim, não pode ser meu discípulo' (Lc 14,27). – Se a senhora me permitir, deixo um conselho: se esse 'homem de Deus' a quem senhora se referiu está ensinando algo diferente disso, corra para bem longe dele, porque está dizendo o contrário do que disse o Cristo! Em quem a senhora vai preferir confiar? Para não ter erro, entre numa igreja católica e reze, peça a Luz do Espírito Santo: peça a Ele que lhe mostre o caminho e qual a verdadeira igreja. Peça que lhe mostre se falsos pastores por acaso não andam tentando desviá-la do verdadeiro caminho do Senhor. Afinal, a Igreja Católica é a única que foi fundada diretamente por Jesus Cristo. Quem sabe um padre possa tirar outras dúvidas que a senhora tenha? Bom, eu já vou indo. Que Deus a abençoe".
Retomei meu caminho, mas a mulher continuou lá, parada, muda. Nem falou um “tchau”. Andei alguns passos e olhei para trás, para ver se estava ainda no mesmo lugar. E o que vi, desta vez, surpreendeu foi a mim: ela subira as escadas da igreja, e entrava timidamente pela porta(!). Segui meu rumo pensando em quanta gente perdida, entre preconceitos implantados, precisando apenas de um bom conselho, transita pelas ruas desta cidade e do mundo, com a "cabeça feita" por falsos pregadores. Gente que depende apenas da orientação de um fiel católico para encontrar o seu caminho até a Igreja de Cristo. Católicos que, em sua maioria, permanecem mudos, mesmo quando aparece a oportunidade para evangelizar.
Depoimento de Henrique Sebastião para a revista
"O Fiel Católico"
Os Cristãos Orientais, sejam eles católicos ou ortodoxos, fazem o Sinal da Cruz da direita para a esquerda. Primeiro, vamos descrever o modo de fazer o Sinal da Cruz e, então, explicaremos a razão de fazê-lo desta maneira. Persignação 1) Tomamos a mão direita e colocamos o nosso polegar, o indicador e o dedo médio juntos formando um ponto, e os nossos dedos anelar e mínimo juntos da palma da mão. Os três dedos juntos representam a Santíssima Trindade, o Pai e o Filho e o Espírito Santo, e os dois dedos juntos da palma da mão representam as duas naturezas de Cristo, ou seja, a humana e a divina. 2) Tocamos, então, a nossa testa, depois nosso ventre, traçando a parte vertical da cruz. 3) Do nosso ventre, levamos a mão ao ombro direito, tocando-o. 4) Terminamos o Sinal da Cruz sobre nós mesmos, tocando no nosso ombro esquerdo. Fazer o Sinal da Cruz ou persignar-se é um pedido de bênção a Deus. Os orientais o fazem da direita para a esquerda para espelhar as ações do sacerdote quando ele os abençoa. O sacerdote, olhando para os paroquianos, abençoa da esquerda para a direita. Portanto, os fiéis, fazem o sinal da cruz em si mesmos da direita para a esquerda.
Outro motivo também é porque o Senhor separou as ovelhas dos bodes, colocando as ovelhas fiéis do lado direito e os bodes à esquerda, a Igreja sempre trata o lado direito como o lado preferido. Nós apenas nos cumprimentamos com a mão direita. O sacerdote, ao abençoar uma pessoa, toca primeiro ou aponta para o seu lado direito, depois para a esquerda. Também o Altar é incensado sempre do lado direito primeiro; a iconóstase, a assembleia dos fiéis e a própria igreja sempre são incensadas primeiro pelo lado direito. O sacerdote sempre dá comunhão com a mão direita, mesmo que seja canhoto. Existem ainda muitos outros exemplos dessa preferência pelo lado direito.
Quando um pai faz o Sinal da Cruz sobre uma criança, ele o faz da esquerda para a direita, assim como o sacerdote abençoa. Quando eles fazem o Sinal da Cruz sobre si mesmos, eles fazem isso, logicamente, de outra maneira.
A Enciclopédia Católica afirma que, na Igreja Católica Romana, os fiéis também faziam o Sinal da Cruz da direita para a esquerda, assim como os orientais, até o século XV ou XVI.
A cruz é o símbolo maior da fé cristã, sinal da vitória de Nosso Senhor Jesus Cristo sobre o pecado e a morte. O hábito de fazer o sinal de cruz (“benzer-se”) não é nenhuma superstição ou coisa que o valha. Ao se benzerem, os católicos querem demonstrar respeito pela presença real e sacramental de Nosso Senhor Jesus Cristo na hóstia consagrada, presente em todas as igrejas católicas para adoração dos fiéis, além de fazerem uma profissão pública da fé católica. Também é comum fazer-se o sinal da cruz em outras ocasiões, como, por exemplo, para pedir a proteção de Deus ao sair de casa e antes de entrar no local de trabalho; antes de se começar uma tarefa importante; no momento das refeições; diante de uma imagem sacra; para agradecer por uma graça recebida; etc. É, nestes casos, reconhecimento e invocação da graça e da bênção de Deus para suas atividades.