Radiofármacos como agem no tratamento ou diagnóstico de doenças

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28 de February de 2019

A terapia com radioisótopos, também conhecida como terapia molecular dirigida por radionuclídeo ou radioterapia molecular, envolve a utilização de um composto de droga radioativa, chamado radiofármaco, que busca e destrói as células cancerígenas.

“Quando injetado na corrente sanguínea do paciente, o radiofármaco viaja até o local da doença e a radiação emitida por ele destrói as células cancerígenas. A grande vantagem desses medicamentos é que o dano aos tecidos saudáveis é pequeno. Isso ocorre porque essas drogas são direcionadas quase que exclusivamente para as células tumorais, que serão mortas pela radiação. O efeito da radiação para as células normais em torno do tumor é muito pequeno, fazendo com que essas não sejam danificadas pelo tratamento. Por isso a terapia molecular é também conhecida como terapia direcionada”, explica a médica especialista em Medicina Nuclear e Imagem Molecular do Santa Lúcia, Karina Mosci.

De acordo com ela, a radioterapia molecular é uma forma de tratamento personalizado para o câncer, na medida em que esses radiofármacos podem ser adaptados às propriedades moleculares do tumor e às características biológicas únicas do paciente.

Indicações – Hoje existem radiofármacos disponíveis para tratar diversos tipos de tumor, incluindo o câncer de próstata avançado, metástases ósseas, câncer cerebral, câncer de ducto biliar, câncer de fígado e neuroblastoma, e pesquisadores têm trabalhado no desenvolvimento e teste de novos produtos.

De maneira geral, esses tratamentos são indolores e não requerem internação. Embora a quantidade de radiação no corpo do paciente após a terapia com radioisótopos seja maior que a normal, esses tratamentos são seguros e os níveis de radiação diminuem com o tempo, durando geralmente apenas alguns dias. O número de aplicações necessárias para o tratamento é baseado na necessidade de cada indivíduo.

“É importante notar que, na maior parte das vezes, essas terapias não são a primeira abordagem para o tratamento do câncer de um paciente, por isso é necessário que o médico oncologista indique qual o melhor momento para prescrever esses medicamentos”, detalha a médica.

“A terapia com radioisótopos também pode ser útil quando combinada com outras formas de tratamento. Sua indicação depende de cada paciente e dos demais tratamentos que ele também precisará fazer. Por isso, a decisão sobre seu uso deve ser tomada conjuntamente com o médico oncologista e com o médico nuclear. O Hospital Santa Lúcia já disponibiliza tratamento molecular com o radiofármaco Radio-223 para tratamento do câncer próstata”, informa.

Apesar dos efeitos nocivos da radioatividade, ela possui amplas aplicações benéficas na medicina. Atualmente, mais de uma centena de isótopos radioativos são usados nas mais diversas áreas da medicina, chegando ao ponto de inaugurar uma nova área de trabalho e pesquisa, denominada de Medicina Nuclear.

Alguns termos já se tornaram comuns em nosso vocabulário, tais como: radiologia, raios X, radioterapia, quimioterapia, ressonância magnética, ultrassonografia, tomografia computadorizada, e assim por diante.

Veja algumas das principais aplicações da radioatividade na medicina:

• Raios X:

O uso mais corriqueiro da radioatividade na medicina é no caso dos raios X. Eles foram descobertos em 1895 e o fato de que com eles era possível ver os ossos e os dentes trouxe comoção geral. A medicina debruçou-se de imediato sobre as possibilidades de tal descoberta. Hoje eles são usados para tirar radiografias e diagnosticar fraturas ou lesões nos ossos.

A exposição excessiva a esses raios pode causar sérios danos à saúde. Assim, os profissionais que realizam esse tipo de exame devem usar um avental de chumbo, manterem-se afastados do equipamento no momento do disparo e realizar exames periódicos para verificar o nível de radiação recebida. Além disso, mulheres grávidas não devem realizar radiografia do abdome ou da bacia. Mulheres em idade fértil devem fazer o exame quando estiverem menstruadas, do contrário, precisam proteger os órgãos sexuais com um avental de chumbo.

As outras pessoas não precisam se preocupar em realizar esse tipo de exame.

• Radiofármacos e radiotraçadores:

Os radiofármacos são moléculas ligadas a elementos radioativos (radioisótopos ou radionuclídeos) que são usados no diagnóstico e tratamento de seres vivos. Os radioisótopos artificiais usados nos radiofármacos são utilizados em quantidades de traços, sendo chamados de radiotraçadores ou traçadores radioativos.

Eles são usados para realizar um mapeamento dos órgãos, pois eles possuem a capacidade de se transportar pelo corpo e se concentrar em determinados tecidos. Assim, eles podem ser usados para duas finalidades: diagnosticar patologias e disfunções do organismo e na terapia de doenças, particularmente no tratamento de tumores radiossensíveis.

• Diagnósticos:

No diagnóstico de patologias, o paciente recebe uma dose de determinado radiofármaco e visto que os radiotraçadores emitem radiações, elas são detectadas por meio de um equipamento chamado câmara gama ou câmara de cintilação, que converte a radiação em uma imagem cintilográfica ou em plano único, que representa o órgão ou sistema avaliado.

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Mas, as câmaras de cintilação podem estar associadas a tomógrafos que produzem imagens que possibilitam estudar o órgão em toda a sua profundidade. Essas imagens são denominadas SPECT (sigla do inglês “Single Photon Emission Computer Tomography”, ou seja, Tomografia Computadorizada por Emissão de Fóton Único). Há também o PET (sigla do inglês, pósitron emission tomography, isto é, Tomografia por Emissão de Pósitron) que permite a obtenção de imagens do processo bioquímico do tecido ou órgão in vivo, ou seja, por meio do metabolismo celular é possível distinguir lesões benignas de malignas.

Um exemplo de elemento radiotraçador é o tecnécio-99, utilizado no diagnóstico de diversas doenças, principalmente as relacionadas com o músculo cardíaco. Ele emite radicações gama que são detectadas pelo contador de cintilação. Sua vantagem é ter uma meia-vida curta (6,02 horas); assim, a emissão gama ocorre por um pequeno espaço de tempo, sem que haja danos significativos ao paciente.

No entanto, ele não é um exame de rotina e possui um preço muito elevado, sendo feito somente quando a gravidade da doença justifica a exposição à radiação. A seguir, temos a imagem de cinco geradores de tecnécio que são feitos sob encomenda.

• Tratamentos:

O radioisótopo iodo-131 é usado tanto na avaliação, quanto na terapia do câncer de tireoide. Ele se acumula nesse órgão e emite radiações gama que destroem as células cancerígenas que estão mais fragilizadas que as células saudáveis.

O samário-153 é usado no tratamento de câncer ósseo, emitindo radiação beta e gama, além de atuar como analgésico, diminuindo a dor causada pela disseminação do câncer.

O gálio-67 é útil na detecção de regiões que estão acometidas por tumores e existem ainda muitos outros radioisótopos que são usados.

Para cada enfermidade ou avaliação médica, a escolha do radioisótopo, da quantidade aplicada e da forma como é utilizada deve ter, como critério, a relação risco-benefício.

Como os radiofármacos agem no tratamento e diagnósticos de doenças?

O que e radiofármacos para diagnóstico?

Para que servem os radiofármacos?

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