Qual é o tipo de energia que é produzida pelo movimento dos ventos?

Por: Paula Renata Fontoura

Foto: Sam Howitz/Flickr

Renovável, limpa e disponível. Este é o tipo de energia produzida pelos ventos. Para você isso é uma novidade? Pois saiba que a chamada energia eólica é considerada um dos primeiros avanços tecnológicos da humanidade e os moinhos de vento eram utilizados no bombeamento de água para irrigação já no século V, na Pérsia. Atualmente reconhecida como uma alternativa a favor do meio ambiente, a tecnologia ganhou espaço somente na década de 50, quando passou a ser usada para gerar energia elétrica. Mas como ela funciona e quais são suas reais vantagens e limitações?

Para gerar energia elétrica, a força do vento é captada por hélices ligadas a uma turbina que aciona um gerador elétrico, os chamados aerogeradores. Essas turbinas têm a forma de um catavento e o seu movimento circular é responsável pela produção de energia elétrica. A quantidade de energia produzida é determinada por fatores como a área coberta pela rotação das pás (hélices) e pela velocidade do vento. Esses moinhos agrupam-se em “parques” eólicos, que são necessários para que a produção da energia se torne rentável.

Apesar de concentrar sua maior fonte de produção de energia elétrica nas usinas hidrelétricas – que utilizam a força das águas –, o Brasil já possui 119 usinas eólicas distribuídas pelo país, segundo dados da Associação Brasileira de Energia Eólica (ABEEólica). De acordo com a instituição, a atividade dessas usinas já evitou que mais de 2 milhões de toneladas de gás carbônico, o CO2, fossem liberados na atmosfera, contribuindo para a redução do efeito estufa. Porém, o Atlas do Potencial Eólico Brasileiro – publicado pela Eletrobrás Centrais Elétricas Brasileiras – mostra que o país só utiliza 1% de capacidade total para gerar energia elétrica por meio das usinas eólicas. Por que isso acontece?

Como os parques eólicos dependem de um fenômeno da natureza para funcionar, muitas vezes a energia não é gerada em momentos necessários, já que a força do vento não é constante. Esta é uma das principais desvantagens apontadas pelos especialistas quando o assunto é energia eólica. Além disso, os impactos visual e sonoro e a interferência na rota migratória de aves causados pela tecnologia também se tornam obstáculos. Para se ter uma ideia, o vento bate nas hélices e produz um ruído sonoro constante de 43 decibéis, o que faz necessário que as habitações mais próximas estejam a, pelo menos, 200 metros de distância.

Apesar dos desafios, a energia eólica pode ser considerada uma das mais promissoras fontes naturais de energia e pode complementar a produção de energia elétrica gerada pelas usinas hidrelétricas. Agora que você já sabe como a força do vento pode ser importante, abra a janela e deixe a brisa entrar!

Data Publicação: 29/11/2021

Energia eólica é a energia que provém do vento. Ela é produzida pela transformação da energia cinética do vento em energia elétrica. Essa transformação é realizada por uma turbina eólica, também chamada de aerogerador.

O termo eólico vem do latim aeolicus, que pertence a Éolo, o deus dos ventos na mitologia grega.

A energia produzida pelos ventos é renovável porque não se esgota, e é limpa, pois não produz resíduos nem emite gases do efeito estufa - responsáveis pela intensificação do aquecimento global.

Devido às suas vantagens, é considerada uma alternativa à energia produzida por combustíveis fósseis, que são poluentes, e à energia hidrelétrica, cujos impactos ambientais e os custos são maiores.

A energia eólica é utilizada há milhares de anos para atividades como moagem de grãos e bombeamento de água, mas foi a partir da década de 1970, com a crise do petróleo, que ela passou a ser utilizada para a geração de energia elétrica.

A primeira turbina eólica foi instalada na Dinamarca em 1976 e hoje lideram esse tipo de produção energética os seguintes países: China, Estados Unidos e Alemanha.

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Como funciona a energia eólica?

Para a produção de energia elétrica a partir do movimento das massas de ar, são utilizadas turbinas chamadas aerogeradores, que têm formato de cataventos. A energia é produzida com a rotação de suas pás.

Para a produção de energia mecânica, como por exemplo, para o bombeamento de água, utilizam-se moinhos e cataventos.

Essas turbinas devem ser colocadas em locais com características adequadas a essa produção energética e mediante a realização de estudos de impacto ambiental.

Para produzir energia eólica é preciso que a densidade da massa de ar na região seja igual ou superior a 500 watts por metro quadrado, com altura de 50 metros e velocidade do vento de 7 ou 8 metros por segundo.

Quaisquer mudanças na velocidade do vento podem prejudicar o rendimento dessas turbinas, por isso, é muito importante um estudo detalhado sobre o comportamento das massas de ar na região onde se pretende instalar uma usina eólica.

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Energia eólica no Brasil

A principal fonte energética no Brasil é a água, cerca de 90% da energia elétrica consumida pelos brasileiros provêm das usinas hidrelétricas.

Nos últimos anos, no entanto, a utilização da energia eólica tem crescido no país. Devido às condições climáticas em algumas regiões do Brasil, o potencial eólico do país é bastante relevante.

Estima-se que 71 mil km2 do território brasileiro apresente condições adequadas para a instalação de usinas eólicas. Essa região corresponderia a produção de 272 Terawatts-hora por ano, ou seja, 64% de toda energia consumida no país.

Além de produzir menos impacto que as usinas hidrelétricas, investir em energia eólica é importante para a diversificação da matriz energética do país.

A região Nordeste é a mais adequada para a produção desse tipo de energia, seguida da região Sul. Dentre as principais usinas eólicas do país, estão:

• Complexo Eólico Alto Sertão I e II: localizado na Bahia, tem capacidade de produção de 680,5 megawatts de energia elétrica.
• Complexo Eólico Osório: localizado no Rio Grande do Sul, tem capacidade de produção de 300 megawatts de energia elétrica.

Em 2002 foi criado o programa Fontes Alternativas de Energia Elétrica (Proinfa), com o intuito de estimular o investimento em fontes alternativas e renováveis de geração de energia.

Vantagens da energia eólica

A energia eólica é uma fonte de energia renovável e limpa e a produção de energia elétrica a partir dela é mais barata do que outras fontes, como a hidroelétrica.

Diferente dos combustíveis fósseis, como o petróleo e o carvão, os ventos são um recurso inesgotável, isso significa que esse recurso não se esgota com seu uso.

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Desvantagens da energia eólica

Uma das desvantagens da produção de energia eólica é a intermitência dos ventos, que ao longo do ano sofrem alterações que podem variar o rendimento das turbinas.

Apesar de ser uma energia limpa, existem impactos nas regiões onde são instaladas usinas eólicas. Um dos impactos negativos é a poluição sonora.

As turbinas eólicas produzem altos ruídos que podem afetar os ecossistemas e a vida da população local. A poluição sonora está relacionada a alguns impactos na saúde, como o aumento do estresse e transtornos psíquicos.

Outra externalidade negativa atinge as aves da região, que por voarem próximos às turbinas são frequentemente atingidas pelas pás, podendo sofrer ferimentos graves e até mesmo a morte.

Há estudos que relacionam a mudança dos fluxos migratórios das aves à instalação de usinas eólicas.

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