Como experimento de Louis Pasteur sobre a geração de microrganismos fortaleceu a teoria da biogênese

Lana Magalhães

Professora de Biologia

A teoria da biogênese admite que todos os seres vivos são originados de outros seres vivos preexistentes.

Antes da biogênese, a teoria aceita para explicar a origem dos seres vivos era a abiogênese. A abiogênese defendia que os seres vivos originam-se de modo espontâneo.

Por exemplo, acreditava-se que os vermes que surgiam em cadáveres de humanos e animais eram resultados da geração espontânea do processo de putrefação.

Muitos cientistas da época questionavam a abiogênese. Louis Pasteur foi o responsável por derrubar definitivamente a abiogênese. Porém, até isso acontecer, vários estudiosos realizam experimentos para comprovar e fortalecer cada uma das teorias.

Atualmente, a biogênese é a teoria aceita para explicar como os seres vivos surgiram na Terra.

Abiogênese x Biogênese: os defensores

A teoria da abiogênese foi a primeira a surgir. Assim, os seus defensores remontam a tempos mais antigos.

Os principais defensores da abiogênese foram: Jean Baptitste Van Helmot, Willian Harvey, René Descartes, Isaac Newton e John Needhan.

Os principais defensores da biogênese foram: Ernest Haeckel, Thomas Henry Hurley, Stanley Miller, Lázzaro Spallanzani, Francesco Redi e Louis Pasteur.

Abiogênese x Biogênese: os experimentos

Em 1668, Francesco Redi foi primeiro a questionar a teoria da abiogênese. Para isso, realizou um experimento com pedaços de carnes cruas dentro de frascos fechados e abertos.

Após alguns dias, surgiram larvas apenas nos frascos abertos. Redi concluiu que as moscas colocaram ovos nos frascos abertos. Como nos frascos fechados não surgiram larvas, ficou demonstrado que seres vivos não surgiam de modo espontâneo.

O experimento de Redi provou que organismos vivos só podem surgir a partir de uma outra forma de vida preexistente.

Saiba mais sobre o Experimento de Redi.

Porém, em 1745, John Needham voltou a reforçar a teoria da abiogênese. Ele realizou um experimento onde aqueceu, em tubos de ensaio, caldos nutritivos com alimentos. Os tubos de ensaio foram fechados para impedir a entrada de ar e de formas de vida, sendo novamente aquecidos.

Com os dias, surgiram microrganismos dentro dos tubos. Needham concluiu que esses seres surgiram por geração espontânea, porque ao aquecer os tubos foram eliminadas todas as formas vivas. Ele concluiu que existia uma "força vital" que era a responsável pelo surgimento dos microrganismos.

Assim, a teoria da abiogênese voltou a ganhar força.

Saiba mais sobre a Abiogênese.

Em 1770, Lazzaro Spallanzani questionou o experimento de Needham.

Ele realizou o mesmo experimento de Needham, porém, colocou o caldo nutritivo em balões hermeticamente fechados e os submeteu à fervura. Depois de alguns dias, observou que não existiam microrganismos.

Spallanzani concluiu que Needham não havia fervido os seus caldos nutritivos por tempo suficiente e os microrganismos não foram totalmente eliminados.

Needham respondeu dizendo que Spallanzani havia fervido o caldo nutritivo por muito tempo e destruiu a "força vital". Nesses questionamentos entre experimentos, Needham saiu com vantagem e a abiogênese continuou fortalecida.

Em 1862, Louis Pasteur realizou um experimento de derrubou definitivamente a abiogênese.

Ele realizou experimentos com caldos nutritivos em balões do tipo pescoço de cisne. Ao ferver o líquido e quebrar o pescoço do balão, surgiam microrganismos. Enquanto o pescoço não era quebrado, os microrganismos não apareciam.

Pasteur provou que a fervura não destruia nenhuma "força ativa", bastava quebrar o pescoço do balão que os microrganismos surgiam. Assim, a biogênese foi aceita como a teoria para explicar o surgimento dos seres vivos.

Saiba mais sobre:

• Abiogênese e Biogênese
• Origem da Vida
• Exercícios sobre origem da vida

Com o experimento de Pasteur, viu-se que a substância em contato direto com o ar não permitia o surgimento de microrganismos em nenhum dos frascos do experimento. Contudo, ao quebrar o gargalo de alguns dos frascos, percebeu-se que os caldos foram tomados por microrganismos em poucos dias.

Por que não surgiram micro-organismos nesse caldo Mesmo com o frasco aberto?

Segundo ele microorganismos só poderiam ter aparecido através da "geração espontânea" já que os caldos nutritivos foram aquecidos e as possíveis formas vivas foram eliminadas e os frascos, levemente fechados, impediram a entrada de formas vivas presentes no ar.

Qual foi o objetivo do experimento de Louis Pasteur?

Seu objetivo era tentar atribuir a presença de micro-organismos com a causa da putrefação e a eliminação dos mesmos pelo calor e pela a ausência de oxigênio como motivo da preservação.

Como foram feitos os experimentos de Pasteur?

Os experimentos de Pasteur foram realizados com quatro frascos de vidro, cujos gargalos foram esticados e curvados no fogo após todos terem sido enchidos com caldos nutritivos. Logo em seguida, Pasteur ferveu o caldo de cada um dos quatro frascos, até que saísse vapor dos gargalos longos e curvos e deixou-os esfriar.

Qual a contribuição de Pasteur para a microbiologia?

Louis Pasteur também nos deixou outras contribuições importantes para a microbiologia e também para a medicina. Através de mudanças em práticas hospitalares introduzidas por Pasteur, houve uma diminuição na disseminação de doenças hospitalares causadas por micro-organismos.

Quando é obrigatória a pasteurização do leite?

Em muitos países, inclusive no Brasil, é obrigatória a pasteurização do leite e de seus derivados antes de serem comercializados. Nesse processo, o leite é mantido a 62°C por cerca de meia hora, eliminando vários micro-organismos prejudiciais aos seres humanos, além de prolongar a vida útil do alimento.

Quem foi o Pasteur que descobriu a raiva?

Pasteur também foi o responsável por descobrir que a raiva era transmitida por um agente que não poderia ser visto ao microscópio, assim desenvolveu técnicas para vacinar animais contra a raiva e tratar pessoas mordidas por animais infectados. Outro processo que é muito utilizado nos dias atuais é a pasteurização.

Sabemos que a origem da vida sempre foi uma incógnita para o ser humano, que já elaborou diversas teorias e hipóteses tentando encontrar respostas. A teoria da geração espontânea outeoria da abiogênese, defendida por vários anos, acreditava que os seres vivos eram oriundos de matéria bruta. Essa teoria teve como defensores filósofos e cientistas como Aristóteles, René Descartes e Isaac Newton. A fim de provar que essa teoria não era real, inúmeros cientistas fizeram diversas pesquisas e experimentos, entre eles, Francesco Redi, que conseguiu provar que a teoria da geração espontânea não era verdade, mas foi colocado à prova quando, no século XVII, descobriram a existência de micróbios, voltando à tona a teoria da abiogênese.

Com o objetivo de provar definitivamente que os seres vivos provinham de um ser vivo preexistente e incentivado pela Academia Francesa de Ciências que estava oferecendo um prêmio a quem conseguisse provar a teoria da biogênese, Louis Pasteur deu início a seus experimentos.

Em um primeiro momento, Pasteur colocou caldo nutritivo em balões de vidro de pescoço longo, curvando o pescoço deles logo em seguida.

Em um segundo momento, Pasteur ferveu o caldo que estava no interior dos balões por longo tempo, tornando o líquido estéril e, consequentemente, livre de micróbios. Depois disso, Pasteur deixou os balões de vidro descansando.

No experimento de Pasteur é importante observar que o caldo nutritivo no interior dos balões estava em contato com o ar, que, como sabemos, é cheio de micro-organismos. O que impedia esses micro-organismos de entrarem em contato com o caldo nutritivo era justamente a curvatura do gargalo, que funcionava como um filtro. Depois de alguns dias, Pasteur quebrou o gargalo de alguns frascos e pôde ver que depois de pouco tempo o caldo nutritivo já estava repleto de micro-organismos. Com essa experiência, Pasteur pôs fim à teoria da geração espontânea.

Mas além de sepultar a teoria da abiogênese, esse cientista também deixou outras contribuições que são utilizadas até os dias atuais. Dentre elas, podemos citar a pasteurização, técnica que consiste no aquecimento dos alimentos até que ele atinja altas temperaturas, seguido do seu rápido resfriamento. Essa técnica é aplicada em bebidas como leite, sorvetes, cervejas etc.

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