O que causa caimbra nas pernas

A câimbra é uma contração rápida e involuntária de um ou vários músculos de uma determinada região do corpo, que causa dor intensa. Pode ocorrer em qualquer músculo, com mais frequência na panturrilha, pés e coxas – regiões que estão quase sempre em movimento. Esta contração rápida dos músculos é um problema comum e ocorre por diferentes motivos q maioria das vezes não tem causa clara.

No caso de câimbras nas pernas, elas costumam ocorrer após ou durante a prática de exercícios físicos intensos, longos períodos da posição em pé, durante a gravidez, ou mesmo durante a noite. Apesar de não indicarem doença grave, quando as câimbras surgem mais de uma vez ao dia e duram mais que 10 minutos, elas podem ser uma indicação de alerta. Neste caso, vale procurar um médico especialista a fim de investigar as reais causas do problema.

Elas podem acontecer de vez em quando, durante, ou após a pratica de exercícios físicos. Na maioria das vezes, não passa de uma maneira do próprio corpo sinalizar desidratação, ou falta de algum nutriente no músculo afetado. Contudo, as câimbras têm curta duração.

Podem ser ainda um alerta para o uso excessivo do músculo, tensão muscular, isso de calçados adequados, ou mesmo dieta desregulada.

Quando há persistência dos sintomas, ou quando as câimbras passam a aparecer com mais frequência, podem existir outros motivos relacionados a problemas de saúde mais graves como: Diabetes, Doenças no fígado, Miopatia, Estreitamento de artérias, Deficiência de potássio, cálcio ou magnésio, Uso de medicamentos diuréticos, Doenças neurológicas, Distúrbios da glândula tireoide, Anemia, entre outros.

É importante ainda considerar que fatores como: idade avançada, gravidez, alcoolismo e sedentarismo podem ter impacto para causar câimbras.

Assim, caso haja grande frequência da sensação de câimbras, é importante procurar um médico fisiatra para avaliar e relacionar estes fatores para avaliação das possíveis causas.

Os sintomas da câimbra dependem bastante da região afetada. Além da dor muito intensa, pode haver inchaço, vermelhidão e sensação de fraqueza no músculo após a câimbra.

É importante prestar atenção em qual momento a câimbra costuma acontecer: durante a noite, após exercícios físicos, depois de uma longa caminhada ou longos períodos em pé, em momentos de tensão, etc. Estas informações podem ajudar no diagnóstico médico.

O diagnóstico costuma ser principalmente clínico, após avaliação médica e coleta de informações. Dependendo do histórico do paciente, o médico pode solicitar exames complementares para ajudar a encontrar as causas ou fatores associados.

O tratamento vai depender do diagnóstico do paciente, podendo variar muito de acordo com a causa identificada e com todo o histórico apresentado.

Quando vier a sensação de câimbra, a melhor solução é alongar o músculo afetado, pois o alongamento estimula a circulação da região, promovendo a irrigação das veias de maneira que os nutrientes sejam distribuídos e consequentemente, promover o alívio da dor.

Além disso, a mudança de hábitos também pode ser parte importante no tratamento para que as câimbras se tornem menos frequentes. Medidas simples como incluir na dieta alimentos ricos em minerais, potássio, magnésio e cálcio, beber ao menos 2 litros de água por dia, realizar alongamentos diários, utilizar calçados adequados para realizar atividades físicas e evitar esforços musculares sem orientação profissional, podem melhorar a frequência das câimbras.

Outra dica para evitar câimbras noturnas, é realizar alongamentos em panturrilhas e coxas antes de dormir.

Suplementos nutricionais ou remédios específicos só devem ser utilizados caso prescritos pelos médicos.

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Os médicos perguntam às pessoas para descrever as cãibras, incluindo o seguinte:

• Com que frequência elas ocorrem

• Se qualquer evento parece acioná-las

• Se quaisquer outros sintomas estão presentes

Os médicos perguntam sobre sintomas que sugerem a causa:

• A ausência de menstruação ou irregularidades menstruais – sintomas que sugerem cãibras na perna relacionados à gravidez

• Vômito, diarreia, uso de diuréticos, exercício excessivo e sudorese — sintomas que sugerem perda de líquidos ou eletrólitos

• Dificuldade de tolerância ao frio, ganho de peso e pele grossa — sintomas que podem indicar hipotireoidismo

• Fraqueza, dor ou perda de sensibilidade — sintomas que sugerem doença nervosa

Também perguntam ao indivíduo sobre o uso de medicamentos e álcool, tratamento de diálise recente e qualquer associação entre tratamentos de diálise passados e cãibras musculares.

Os médicos também inspecionam a pele em busca de sinais de:

• Alcoolismo (como veias em forma de aranha, palmas das mãos avermelhadas e, em homens, alterações no padrão dos pelos genitais)

• Hipotireoidismo (como rosto inchado e perda de pelo na sobrancelha)

• Desidratação (como pele menos elástica)

A maioria dos nossos grandes grupamentos musculares funciona de forma voluntária, ou seja, contraem e relaxam de acordo com a nossa vontade. Quando um ou mais músculos se contraem subitamente de forma involuntária, chamamos de espasmo muscular. Se o espasmo for intenso e persistente, damos o nome de câimbra.

A câimbra (ou cãibra) é, portanto, uma contração muscular súbita, não desejada, não intencional, bastante dolorosa e que pode durar de alguns segundos até vários minutos. Quando o seu pé sofre uma câimbra e se contrai todo, não adianta simplesmente tentar relaxá-lo com a “força da mente”, é preciso ir lá com as mãos e reverter a contração à força.

As cãibras musculares são extremamente comuns. Estima-se que até 95% das pessoas irão experimentá-las em algum momento da sua vida. Elas são mais comuns em adultos do que em crianças e vão se tornando cada vez mais frequentes conforme o indivíduo envelhece.

Qualquer músculo de controle voluntário pode apresentar essas contrações. Os mais comuns são:

• Panturrilhas.
• Músculos anteriores e posteriores da coxa.
• Pés.
• Mãos.
• Pescoço.
• Abdômen.

Causas

Acredita-se que a causa básica da câimbra seja uma hiperexcitação dos nervos que estimulam os músculos. Esta alteração nos nervos é mais comum nas seguintes situações:

Muito se comenta sobre a depleção de potássio como causa de câimbras. Na verdade, a hipocalemia (baixos níveis sanguíneos de potássio) pode até causar contrações involuntárias, mas seu principal sintoma é fraqueza ou paralisia muscular. Alterações dos níveis de cálcio ou magnésio são causas mais importantes e comuns de câimbras do que a falta de potássio.

Alguns medicamentos podem ser a causa das câimbras:

Em pessoas acima dos 60 anos, câimbras frequentes podem ser sinal de aterosclerose, processo de obstrução dos vasos por placas de colesterol, que leva à diminuição do aporte sanguíneo para determinado grupamento muscular (leia: COLESTEROL BOM (HDL) E COLESTEROL RUIM (LDL)).

Nas grávidas, as cãibras podem ser causadas pelo ganho de peso adicional (que impõe estresse aos músculos das pernas) e por alterações na circulação sanguínea e no aporte de sangue aos músculos. A pressão do bebê que está crescendo no útero também pode atuar sobre os nervos e vasos sanguíneos que vão em direção às pernas, facilitando o aparecimento das câimbras.

Um quadro de câimbras generalizadas pode ocorrer nos pacientes com tétano, sendo esta doença uma emergência médica, pois pode afetar até os músculos responsáveis pelos movimentos respiratórios e levar o paciente ao óbito. Felizmente, com a vacinação em massa da população, o tétano tornou-se uma doença pouco comum.

Falamos detalhadamente sobre tétano neste artigo: TÉTANO – Vacina e sintomas.

Câimbras noturnas nas pernas

Câimbras noturnas são um evento extremamente comum, mas que, curiosamente, são raramente reportadas aos médicos. Por motivos diversos, muitos pacientes acabam não procurando ajuda médica, preferindo usar tratamentos caseiros para câimbras, que muitas vezes não são efetivos.

As câimbras noturnas estão presentes em quase 50% das pessoas com idade superior a 50 anos. Boa parte desses pacientes relatam ter esses sintomas, pelo menos, três vezes por semana.

As câimbras durante o sono atacam de forma súbita e acometem tipicamente os músculos dos membros inferiores, geralmente pé, coxa ou panturrilha. As contrações duram de segundos a vários minutos, e são aliviadas por um alongamento dos músculos afetados. A maioria dos indivíduos tem câimbras nas pernas apenas durante a noite, permanecendo livres de contrações involuntárias durante o dia.

A causa para as câimbras noturnas nas pernas costuma ser uma daquelas já descritas no tópico anterior. É importante prestar bastante atenção às medicações que o paciente usa, principalmente os anti-hipertensivos, diuréticos e drogas para o colesterol, que são frequentemente prescritas para idosos.

Em muitos casos, porém, a câimbra noturna é idiopática, ou seja, não apresenta causa identificável. São indivíduos que habitualmente têm história familiar de câimbras e que, por mais que se investigue, não conseguimos detectar nenhum tipo de alteração que justifique o quadro.

Como evitar

Para se evitar a câimbra deve ser realizada uma boa sessão de alongamento antes e após exercícios, principalmente para indivíduos sedentários. Também são importantes uma boa hidratação antes, durante e depois do esforço. Se possível, evite exercícios físicos em dias muito quentes.

Pessoas sedentárias costumam ter mais câimbras, por isso, manter-se ativo costuma ser uma boa solução para preveni-las.

Nos pacientes com câimbras noturnas nas pernas, recomenda-se um programa de alongamento de 15 minutos antes de dormir, dar preferência para alimentos ricos em cálcio e magnésio, manter uma boa hidratação ao longo do dia e evitar o sedentarismo. Algumas pessoas precisam de sapatos especiais que evitam contrações involuntárias e câimbras nos pés.

Os alongamentos parecem ser o melhor método para prevenir câimbras, principalmente quando estas ocorrem nas pernas. É importante salientar que não vai ser de um dia para o outro que o alongamento trará resultados. É preciso, pelo menos, algumas semanas com alongamentos diários para o músculo ter mais resistência às contrações involuntárias.

Outra opção para os pacientes sedentários com câimbras noturnas é praticar bicicleta ergométrica por alguns minutos antes de dormir. Deixar o lençol solto, sem prendê-lo na cama também ajuda porque mantém os pés livres. O lençol preso pode ficar forçando a flexão ou extensão dos pés, favorecendo a ocorrência das contrações involuntárias.

Hidratação adequada e alongamentos frequentes resolvem os problemas da maioria das pessoas com câimbras idiopáticas. O melhor modo de controlar o grau de hidratação do corpo é através da cor da urina. Pessoas desidratadas apresentam urina muito amarelada e normalmente com cheiro forte, enquanto que um corpo hidratado produz urina clara e sem cheiro (leia: URINA COM CHEIRO FORTE). Quem tem câimbras frequentes deve evitar excesso de álcool e cafeína, pois ambas são substâncias diuréticas, que favorecem a desidratação.

Existem alguns medicamentos, como vitamina E, complexo B, verapamil, diltiazem, cloroquina e gabapentina que podem ajudar em casos específicos, mas que só devem ser tomados após avaliação médica.

Água tônica possui pequenas quantidades de quinina uma substância que também parece prevenir câimbras. Existem relatos de melhora das cãibras noturnas após alguns dias ingerindo água tônica à noite.

Nos pacientes com problemas de saúde que propiciam o surgimento das câimbras, como varizes, lesões ortopédicas, anemia, excesso de medicações, etc., o tratamento deve ser direcionado à causa, quando possível.

Banana evita câimbras?

Essa história da banana é um pouco confusa. A fruta é rica em potássio, carboidratos (glicose) e água. Durante o esforço físico existe uma grande demanda dos músculos por energia (glicose). Depois de algum tempo de exercício, o músculo gasta suas reservas de glicose e passa a utilizar outros meios para gerar energia. Uma das causas de câimbras é o acumulo de ácido láctico, que é o “lixo” metabólico após a geração de energia com baixa utilização de glicose. Uma boa hidratação ajuda a “lavar” esse excesso de ácido láctico da circulação e evita as câimbras.

Portanto, teoricamente, a banana ajuda porque repõe os níveis de potássio, hidrata e fornece energia (glicose) para os músculos. Isso é verdade para câimbras induzidas por exercício. Porém, essa dica não funciona com muita gente. A resposta parece ser individual, mas como banana não faz mal a ninguém, não custa testar.

Câimbras na hemodiálise

Pacientes com insuficiência renal em hemodiálise são um caso à  parte. A câimbra é um sinal de redução do fluxo sanguíneo para o músculo acometido. Em geral, ocorre por retirada excessiva de líquidos durante as sessões de hemodiálise ou por doses elevadas de anti-hipertensivos. Pacientes com câimbras que não usam anti-hipertensivos devem aumentar seu peso seco (peso após a sessão de hemodiálise). Aqueles com câimbras, mas que usam remédios para hipertensão, devem tentar suspendê-los ou reduzir a dose, mesmo que a pressão ainda esteja mal controlada.

Tratamento

Quando as câimbras atacam, a primeira atitude é tentar reverter imediatamente as contrações alongando o membro acometido. Mobilize com as mãos (ou com a ajuda do chão ou da parede) os músculos na direção contrária a que eles estão contraindo, até que a dor e o espasmo desapareçam. Uma massagem suave e compressas de água quente nos músculos acometidos ajudam a relaxar a musculatura.

No momento das câimbras, não é preciso tomar nenhum remédio. Uma vez que a cãibra tenha desaparecido, basta hidratar-se e descansar para evitar recaídas.

Referências