O que são satélites artificiais

Um satélite artificial é um dispositivo, composto essencialmente por sistemas eletrónicos e mecânicos, que orbita em torno de um planeta. O primeiro satélite artificial da Terra, o Sputnik I, foi lançado pela União Soviética a 4 de outubro de 1957. Desde essa data, muitos outros satélites têm sido lançados com as mais diversas finalidades: comunicações, meteorologia, televisão, investigação científica, aplicações militares, entre outras.

Os satélites de comunicações funcionam com base em recetores e emissores que, respetivamente, recebem e transmitem, através de antenas, ondas eletromagnéticas de e para a Terra. Assim, é possível emitir um sinal a partir de uma dada estação terrestre e recebê-lo numa outra estação situada num ponto oposto da Terra usando o satélite como intermediário.

Satélite artificial

Satélite artificial em órbita geostacionária

Os satélites em órbita geostacionária têm um periodo de translação de 24 horas, deslocam-se no mesmo sentido de rotação que a Terra e mantêm-se no plano equatorial. Permanecem, assim, ao longo do tempo, na mesma posição em relação à Terra. A sua altitude é de cerca de 35 860 km, a sua distância em relação ao centro do planeta é de cerca de 42 230 km e a sua velocidade de cerca de 11 000 km/h. A sua órbita completa tem aproximadamente 265 300 km. Um satélite em órbita geostacionária cobre quase metade da superfície terrestre. Três satélites nesta órbita localizados nos vértices de um triângulo equilátero com 88 000 km de lado são suficientes para cobrir todo o globo, excluindo as regiões polares.

Eles vivem ao redor do nosso planeta e são muito importantes para as tecnologias da Terra. Descubra mais sobre eles

Letícia Yazbek Publicado em 02/07/2021, às 10h00 - Atualizado em 21/04/2022, às 16h00

Os satélites artificiais são equipamentos construídos pelo homem. Depois de serem lançados no espaço, permanecem em órbita ao redor da Terra. Eles se tornaram muito importantes para o uso de tecnologias na Terra, a comunicação e os estudos sobre o nosso planeta.

Lá atrás

No século 17, o físico inglês Isaac Newton descobriu a possibilidade de lançar objetos que pudessem permanecer em órbita ao redor da Terra. Ele imaginou que, da mesma forma que a Lua orbita a Terra, também seria possível fazer com que objetos construídos pelo homem pudessem orbitar nosso planeta.

Sinal russo

O primeiro satélite foi o Sputnik I, colocado em órbita pela União Soviética, em 1957. Ele pesava aproximadamente 83 quilos e não tinha uma função específica — apenas transmitia um sinal que podia ser percebido por meio de um rádio.

No Brasil

Por aqui, o primeiro satélite artificial foi o SCD-1, lançado em 1993 pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). O objetivo do SCD-1 é coletar dados meteorológicos nas diferentes regiões do Brasil.

Corpos parecidos

Apesar dos satélites terem diferentes funções, eles têm estruturas parecidas. Todos precisam de energia, por isso a maioria conta com painéis solares. Também há antenas de comunicação, que enviam e recebem dados da Terra.

Conheça os principais tipos de satélites artificiais:

Observação: utilizados para criação de mapas e observação do meio ambiente. Eles monitoram toda a superfície do planeta.

Comunicação: usados por meios de comunicação — eles enviam os sinais de televisão, rádio, telefonia e internet.

Navegação: utilizados por aviões, navios e automóveis para fornecer um posicionamento na superfície terrestre. O GPS usa esse tipo de satélite.

Meteorologia: monitoram o tempo e o clima do planeta e são utilizados para prever as condições meteorológicas.

Militares: costumam ser usados para observar territórios de outros países. Também são chamados de satélites espiões.

Exploração: os telescópios espaciais, usados para observar o espaço, também são satélites. O mais conhecido é o telescópio Hubble.

Espaço para todos

Dependendo da função, os satélites são colocados em órbitas de diferentes altitudes. Os de comunicação, por exemplo, ficam a uma altitude de cerca de 36 mil quilômetros. Já os satélites que fotografam a superfície da Terra ficam a uma altitude mais baixa, de  até 2.000 quilômetros.

Olhe para o céu!

Você sabia que os satélites artificiais podem ser vistos da Terra a olho nu? A melhor hora para vê-los é duas horas antes do Sol nascer ou duas horas depois do Sol se por, quando o astro ilumina diretamente os satélites. Vistos daqui, eles parecem estrelas se movendo rápido no céu!

Lixo espacial

Cerca de 3.000 satélites artificiais estão em funcionamento. Por ano, dezenas de satélites novos são lançados. Eles funcionam, em média, por 10 anos. Quando um satélite deixa de funcionar, ele pode ser lançado na atmosfera para ser destruído ou colocado em uma órbita que não ofereça riscos a outros satélites. Há órbitas destinadas apenas a satélites que não operam mais. As partes de satélites que não funcionam formam o lixo espacial, que orbitam a Terra por tempo indefinido.

Consultoria: Leandro Guedes (pós-graduação em Astrofísica Extragaláctica e Filosofia da Ciência na Universidade de Notredame, EUA).

Quando falamos de satélites naturais, não nos referimos aos corpos celestes que orbitam outro corpo celeste maior. No entanto, quando nos referimos a satélites artificiais estamos falando sobre qualquer objeto não natural que orbita um corpo celeste. Esses objetos geralmente têm um objetivo específico, como melhor compreender o universo. Eles nascem como resultado da tecnologia humana e são usados ​​para obter informações sobre o corpo celeste que estuda. A maioria dos satélites artificiais está orbitando ao redor do planeta Terra. Eles são de grande importância para o desenvolvimento da tecnologia humana e hoje não poderíamos viver sem eles.

Portanto, vamos dedicar este artigo para dizer tudo o que você precisa saber sobre satélites artificiais.

Características principais

Ao contrário do que acontece com os satélites naturais, como a lua, satélites artificiais são construídos por humanos. Eles se movem em torno de um objeto maior do que eles, pois são atraídos pela força da gravidade. Geralmente são máquinas muito sofisticadas com tecnologia revolucionária. Eles são enviados ao espaço para obter uma grande quantidade de informações sobre o nosso planeta. Podemos dizer que os destroços ou restos de outras máquinas, espaçonaves tripuladas por astronautas, estações orbitais e sondas interplanetárias não são considerados satélites artificiais.

Entre as principais características que encontramos nesses objetos é que eles são lançados por meio de foguetes. Foguetes nada mais são do que qualquer veículo, como um míssil, espaçonave ou aeronave, que impulsiona o satélite para cima. Eles são programados para seguir uma rota de acordo com o que for estabelecido. Eles têm uma função ou tarefa principal a cumprir, como observar as nuvens, por exemplo. A maioria dos satélites feitos pelo homem que orbitar nosso planeta permanecer em torno dele girando continuamente. Por outro lado, temos satélites que são enviados a outros planetas ou corpos celestes que devem ser seguidos para obter informações e monitoramento.

Existem vários tipos básicos de satélites artificiais que orbitam a Terra: satélites geoestacionários e satélites polares. Estes são os principais de acordo com seus usos. Se quisermos fazer um mapa e obter informações específicas sobre a Terra ou outros planetas, esses satélites são usados. Por exemplo, o sistema de posicionamento global conhecido como GPS é obtido graças a uma rede de satélites artificiais que orbitam sobre o planeta Terra. Este grupo de satélites determina a localização e posição de um objeto no planeta por meio de sistemas de telecomunicações. Esses sistemas também incluem televisão e telefones celulares.

Entre os usos que encontramos dos satélites artificiais estão os objetivos científicos e aplicados. Alguns exemplos de usos científicos são o estudo do espaço sideral, radiação solar, planetas, etc. Outros exemplos de usos aplicados é observação meteorológica, espionagem militar, sensoriamento remoto e telecomunicações, entre outros.

Deve-se levar em consideração que as distâncias em que os satélites geoestacionários e polares estão localizados são diferentes. Alguns estão a 240 quilômetros de distância, enquanto outros estão a distâncias diárias de até 36.200 quilômetros. Cada tipo de satélite terá algumas vantagens e outras desvantagens dependendo de seu uso. A maioria dos satélites que se movem ao redor da Terra fica dentro de uma faixa de 800 quilômetros e viajam a velocidades de cerca de 27,400 quilômetros por hora. A velocidade rápida com que se movem é necessária para que a gravidade não os empurre de volta para baixo.

Esses satélites artificiais consistem em duas partes básicas: a antena e a fonte de alimentação. A antena se encarrega de enviar e receber as informações em questão. A fonte de energia pode ser tanto baterias quanto painéis solares. Eles são necessários para que a máquina continue a funcionar.

Tipos de satélites artificiais

Como mencionamos antes, existem dois tipos básicos de satélites que orbitam a Terra. São os seguintes:

• Geoestacionário: Eles são aqueles que se movem na direção leste-oeste acima do Equador. Eles seguem a direção e velocidade da rotação da Terra.
• Polar: são assim chamados porque viajam de um pólo a outro na direção norte-sul.

Dentro desses dois tipos básicos, temos alguns tipos de satélites que são responsáveis ​​por observar e detectar as características da atmosfera, oceanos e massas de terra. Eles são considerados pelo nome de satélites ambientais. Eles podem ser divididos em alguns tipos, como são geossíncronos e heliossíncronos. Os primeiros são aqueles que orbitam o planeta na mesma velocidade da rotação da Terra. Os segundos são aqueles que passam todos os dias na mesma hora em um determinado ponto do planeta. A maioria dos satélites usados ​​em telecomunicações para previsão do tempo são geossíncronos.

Detritos espaciais e impactos

Não podemos negar que os satélites artificiais melhoraram muito a vida humana. No entanto, um satélite pode se desintegrar na atmosfera ao retornar. Depois de encerrar sua vida útil ou ter coletado todos os dados necessários, você tem várias opções. Ele pode retornar e se desintegrar na atmosfera ou pode se tornar lixo espacial, pois permanece orbitando um corpo celeste sem uso. No caso em que um satélite está baixo, ele tende a se desintegrar entrando na atmosfera em diferentes porções.

É grande o grande número de satélites artificiais que rondam o planeta sem qualquer utilidade. É por isso que esse conjunto de satélites é chamado de lixo espacial. Os satélites artificiais que podem ser colocados em órbita são essenciais para a vida em sociedade. Isso causa um impacto positivo no ser humano. Graças a isso, podemos explorar outros planetas, detectar meteoritos, observar a vida na Terra e obter informações sobre as variáveis ​​climáticas de um ponto específico do planeta.

Do ponto de vista econômico e de comunicação, também são utilizados para receber sinais de televisão, rádio, internet e telefone. Hoje não poderíamos viver sem eles.

Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre satélites artificiais.